„Zgadzam się” – powiedziałem cicho.
Zaniósł poduszki i koc do salonu i zrobił z kanapy łóżko.
„Od teraz będę tu spała. W miejscach publicznych zachowujesz się jak normalna żona”.
Tej nocy leżałem sam w naszym łóżku, słuchając skrzypienia sprężyn w sąsiednim pokoju. Spodziewałem się wściekłości. Zamiast tego, on mnie wymazał.
Romans zakończył się natychmiast. Napisałam do Ethana: Koniec. Odpisał: Okej.
Lata mijały w lodowatej uprzejmości. Michael każdego ranka zostawiał mi kawę, ale nigdy się nie odzywał. Chodziliśmy na imprezy ramię w ramię, pozując do zdjęć jak aktorzy w długo granej sztuce.
Teraz, siedząc w gabinecie dr. Evansa prawie dwie dekady później, ta historia wydawała mi się przytłaczająca.
„Brak intymności… czy to prawda?” – zapytała.
„Tak” – przyznałem. „Osiemnaście lat. Czy dlatego jestem chory?”
„Niezupełnie”. Odwróciła monitor w moją stronę. „Widzę wyraźne blizny na macicy. Zgodne z zabiegiem chirurgicznym”.
„To niemożliwe” – powiedziałem. „Nigdy nie miałem operacji”.
„Obraz jest wyraźny” – odpowiedziała. „Prawdopodobnie łyżeczkowanie. I to wydarzyło się wiele lat temu. Jesteś pewien, że nie pamiętasz?”
Łuskanie łyżeczkowania. Aborcja.
Wyszłam ze szpitala oszołomiona. Wtedy pojawiło się wspomnienie: 2008 rok. Tydzień po konfrontacji wpadłam w depresję. Wzięłam za dużo tabletek nasennych. Ciemność. Obudziłam się w szpitalu z bólem w dole brzucha. Michael powiedział, że to od płukania żołądka.
Pobiegłem do domu.
„Michael” – zażądałem, drżąc. „Czy miałem operację w 2008 roku?”
Jego twarz natychmiast odpłynęła. Gazeta wypadła mu z rąk.
„Jaka operacja?” – krzyknęłam. „Dlaczego nie pamiętam?”
„Naprawdę chcesz wiedzieć?” zapytał.
“Tak!”
„Tej nocy, kiedy przedawkowałaś, zrobili badania laboratoryjne. Byłaś w ciąży”.
Pokój zawirował. „W ciąży?”
„Trzy miesiące” – powiedział gorzko. „Nie dotykaliśmy się od sześciu”.
Dziecko należało do Ethana.
“Co się stało?”
„Zgodziłem się na aborcję” – powiedział. „Byłaś nieprzytomna. Podpisałem się jako twój mąż”.
„Zakończyłeś moją ciążę?”
„To był dowód!” – wybuchnął. „Co miałem zrobić? Pozwolić ci nosić dziecko innego mężczyzny?”
„Nie miałeś prawa!”
„Ochroniłem tę rodzinę!”
„Nienawidzę cię” – szlochałam.
„Teraz wiesz, co czułem przez osiemnaście lat”.
Wtedy zadzwonił telefon. Jake miał poważny wypadek samochodowy.
W szpitalu zapanował chaos. Jake był w stanie krytycznym i potrzebował krwi.
„Mam 0+” – powiedział Michael.
„Ja też” – dodałem.
Chirurg zmarszczył brwi. „Ma grupę B ujemną. Jeśli oboje rodzice mają grupę 0, to genetycznie jest to niemożliwe”.
Korytarz zdawał się zamarzać.
Sarah, żona Jake’a, miała grupę krwi B-. Natychmiast oddała krew.
Kilka godzin później stan Jake’a się ustabilizował. Na oddziale intensywnej terapii Michael odwrócił się do mnie z zapadniętymi oczami.
„Czy on jest moim synem?”
“Oczywiście!”
„Krew mówi co innego”.
Jake obudził się i wyszeptał, że wiedział od siedemnastego roku życia. Potwierdził to test DNA. Ale Michael nadal był jego ojcem pod każdym względem, który miał znaczenie.
„Kto?” – zapytał mnie Michael.
Pamięć cofnęła mnie dalej niż Ethan – do mojego wieczoru panieńskiego. Byłam pijana. Mark Peterson – najlepszy przyjaciel Michaela – odwiózł mnie do domu. Mark, który wkrótce potem się wyprowadził. Mark, który miał grupę krwi B.
„Mark” – szepnąłem.
Świat Michaela rozpadł się całkowicie.
„Nie wiedziałam” – błagałam. „Byłam pijana. Myślałam, że zemdlałam”.
