Mój mąż, Daniel, wrócił do domu zaledwie kilka dni wcześniej. Poruszał się powoli, ostrożnie, jakby jakikolwiek nagły ruch mógł pozbawić go resztek sił. Prawie się nie odzywał. A kiedy już się odzywał, jego głos brzmiał głucho i odlegle. Noce były dla niego najtrudniejsze, a sen rzadko przychodził bez trudu.
Większość poranków budziłam się przed wschodem słońca. Siedziałam przy kuchennym stole, trzymając w dłoniach dawno wystygły kubek, wpatrując się w ogródek przez zaparowane szkło. Na kubku widniał napis „Najlepsza Mama na Świecie”, napisany kolorowym markerem. Lily dała mi go poprzedniej wiosny.
Tego ranka powiedziałem sobie, że wezmę łyk. Tylko jeden. Coś normalnego.
Moje ręce się nie poruszyły.
Część rzeczy Lily została odebrana po wypadku. Rozumiałem dlaczego, ale to nie ułatwiało sprawy. Każdy przedmiot był jak jej część, zamknięta za drzwiami, których nie mogłem otworzyć. Wśród nich był jej ulubiony żółty sweterek. Miękki, jasny i radosny, był jej ulubionym strojem w weekendy. Kiedy go miała na sobie, mogłem ją rozpoznać wszędzie.
Tęskniłam za tym swetrem bardziej, niż się spodziewałam.
Daniel wciąż spał na górze, oddychając nierówno. Nie chciałem go budzić. Potrzebował odpoczynku, nawet jeśli miał on być krótki i przerywany.
Wpatrywałem się w mgłę, gdy to usłyszałem.
Drapanie. Drapanie. Drapanie.
Na początku to ignorowałem. Nasz pies Baxter zazwyczaj zostawał rano na zewnątrz. Miał przytulne miejsce na werandzie i uwielbiał chłodne powietrze. Jeśli chciał wejść do środka, szczekał raz czy dwa. Tym razem było inaczej.
KONTYNUUJ CZYTANIE NA NASTĘPNEJ STRONIE 🥰
Dźwięk był natarczywy. Ostry. Prawie panikujący.
Powoli odsunęłam krzesło, a serce zaczęło mi walić jak młotem. Odkąd to wszystko się wydarzyło, każdy nieoczekiwany hałas działał mi na nerwy. Ostrożnie ruszyłam w stronę tylnych drzwi.
„Baxter?” zawołałem cicho.
Drapanie na chwilę ustało.
Potem rozległo się krótkie, ostre szczeknięcie. Takie, jakiego używał tylko wtedy, gdy coś było nie tak.
Odblokowałem drzwi i je otworzyłem.
Baxter stał tam z szeroko otwartymi oczami, unoszącą się piersią i nastawionymi uszami. Jego ogon był sztywny, nie merdał tak jak zwykle, gdy mnie widział.
A z jego ust delikatnie zwisało coś żółtego.
Przez chwilę mój umysł odmawiał pojmowania tego, co widziały moje oczy.
„Baxter…” Mój głos ucichł.
Podszedł i ostrożnie położył zawiniątko u moich stóp.
To był sweter.
Miękki, żółty sweterek z maleńkimi perłowymi guzikami.
Nogi prawie się pode mną ugięły. Złapałam się framugi drzwi, a oddech uwiązł mi gdzieś między klatką piersiową a gardłem.
KONTYNUUJ CZYTANIE NA NASTĘPNEJ STRONIE 🥰
„To niemożliwe” – wyszeptałem.
Schyliłem się, żeby go podnieść, a ręce trzęsły mi się tak bardzo, że ledwo mogłem dotknąć materiału. Zanim zdążyłem go podnieść, Baxter podniósł go z powrotem i odsunął się ode mnie o krok.
„Skąd to masz?” – zapytałem łamiącym się głosem. „Daj mi to.”
Nie poruszył się. Zamiast tego odwrócił głowę w stronę podwórka, z oczami skupionymi i skupionymi. A potem, bez wahania, ruszył.
„Baxter!” zawołałam, próbując włożyć buty.
Nie zatrzymałem się, żeby wziąć kurtkę. Nie myślałem o zimnie ani wilgotnym powietrzu. Szedłem za nim przez podwórko, ściskając mocno sweter w dłoni.
Przecisnął się przez wąską szczelinę w drewnianym płocie, tę samą, przez którą Lily przeciskała się latem, żeby bawić się na pustej działce obok. Nie myślałem o tym miejscu od miesięcy.
Ziemia pod moimi stopami była miękka, w powietrzu unosił się zapach mokrych liści i ziemi. Baxter biegł naprzód, zatrzymując się co kilka kroków, żeby upewnić się, że wciąż idę za nim.
